A Polícia Federal trabalha para concluir entre setembro e outubro deste ano as investigações da Operação Lamaçal, que apura um suposto esquema de fraudes em licitações, desvio de recursos públicos e lavagem de dinheiro envolvendo contratos firmados pela Prefeitura de Lajeado e que envolve uma empresa de Garibaldi, que supostamente atuaria como laranja da empresa Arki. O prejuízo estimado aos cofres públicos pode chegar a R$ 5 milhões.

     A informação foi confirmada pelo delegado da Polícia Federal Marconi Silva, responsável pela investigação. Segundo ele, o material apreendido nas duas fases da operação tanto em Garibaldi, quanto nas outras cidades, continua sendo analisado por equipes da Polícia Federal, etapa considerada decisiva para o encerramento do inquérito. A expectativa é de que a análise técnica seja finalizada entre agosto e setembro, permitindo a conclusão formal das investigações ainda no segundo semestre.

     Entre os principais alvos da operação estão o ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo (União Brasil), e a empresária Lorena Mercalli, ligada às empresas Arki Serviços e Plati Serviços. Ambos chegaram a ser presos durante a segunda fase da operação, mas foram liberados dias depois. A Polícia Federal sustenta que as investigações apontam indícios de direcionamento de licitações e favorecimento empresarial em contratos públicos.

     Embora o foco principal da investigação esteja em Lajeado, a Operação Lamaçal também teve desdobramentos em Garibaldi. Durante as duas fases da operação, agentes da Polícia Federal cumpriram mandados de busca e apreensão no município, onde um ex-secretário municipal que atuou na administração Cettolin chegou a ser preso. As diligências ocorreram em endereços ligados a empresas investigadas e a pessoas que teriam mantido relações profissionais com o grupo econômico alvo da apuração.

     Conforme a polícia, ex-integrantes do governo do ex-prefeito Antônio Cettolin (MDB) passaram a ser investigados por possíveis vínculos no esquema de corrupção. Um dos ex-secretários teria deixado a administração municipal para atuar junto a uma das empresas investigadas, enquanto familiar de outro ex-secretário apareceu nas investigações por supostas ligações societárias que estão sendo apuradas pelas autoridades.

     Ainda conforme o delegado Marconi Silva, os elementos reunidos até agora indicam a existência de um possível conluio entre agentes públicos e empresas privadas para direcionar processos licitatórios. A investigação aponta indícios de utilização de orçamentos fictícios, cláusulas restritivas em editais e contratação de empresas sem a observância da proposta mais vantajosa para a administração pública. O inquérito teve origem na análise de contratos custeados com recursos federais do Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS). Com o avanço das investigações, a PF identificou outros contratos sob suspeita, todos ligados ao mesmo grupo econômico investigado.

     Ao final da investigação, os envolvidos poderão responder por crimes como fraude em licitação, contratação direta ilegal, peculato, corrupção ativa e passiva, associação criminosa e lavagem de dinheiro. A expectativa agora é pela conclusão do relatório final da Polícia Federal, documento que servirá de base para eventuais denúncias do Ministério Público Federal e para o avanço do caso na esfera judicial.

     Com a reta final da Operação Lamaçal se aproximando, cresce a expectativa sobre o alcance das conclusões da PF e sobre quem poderá ser formalmente responsabilizado em um dos maiores casos de investigação envolvendo recursos públicos na região nos últimos anos. A opinião pública também está indignada e estarrecida, pois este desvio de recursos do possível esquema teria sido feito durante a enchente que assolou o Estado, um dos piores momentos vividos por famílias que perderam absolutamente tudo com as águas.