O Aeroclube de Garibaldi celebra nesta quinta-feira (4 de setembro) 80 anos de atividades em uma trajetória marcada por pioneirismo, formação de pilotos e legados para a aviação comercial civil. Criado em 1945 por iniciativa do então prefeito Olinto Fagundes de Oliveira Freitas e idealizado por Itaner Rossi e Raul Cisilotto, o Aeroclube nasceu da Campanha Nacional de Aviação do Ministério da Guerra. Com a participação inicial de 65 jovens da cidade, a instituição recebeu apoio da Prefeitura, do 1º Batalhão Ferroviário de Bento Gonçalves e do Departamento Estadual de Estradas e Rodagem para construção do primeiro hangar e pista de 500 metros ainda em 1947.

     Em 1949, o senador Salgado Filho entregou ao Aeroclube seu primeiro avião: um CAP-4 PP-HIR. Pouco depois, o instrutor Norberto Cruxen iniciou a formação dos primeiros pilotos, entre eles Gilmar Tedesco e Osvaldo Campos. Desde então, mais de 240 aviadores já receberam seus brevês na escola, muitos ingressando em companhias aéreas comerciais no Brasil e no exterior .

    Por décadas, a pista de Garibaldi foi uma das primeiras a contar com pavimentação na região da Serra, consolidando o município como polo de aviação civil e abastecimento alternativo em condições adversas. Em 2024, um novo capítulo foi escrito com a inauguração do sistema de balizamento noturno — implantado em parceria com Rotary Clube e a comunidade — permitindo operações seguras em qualquer horário, um feito pioneiro que só se repetia em Caxias do Sul na região.

Os fundadores do Aeroclube em 1945