De Farroupilha, interior da Serra Gaúcha para o seleto grupo de bilionários brasileiros. Os empresários farroupilhenses Alexandre Grendene Bartelle e Pedro Grendene Bartelle voltaram a aparecer na lista das maiores fortunas do país divulgada pela revista Forbes. O levantamento reúne 70 brasileiros bilionários em 2026, incluindo empresários que nasceram no país e aqueles que fizeram carreira no exterior. No ranking, Alexandre Grendene Bartelle aparece na 29ª posição, com um patrimônio estimado em US$ 2,5 bilhões. Já o irmão Pedro Grendene Bartelle ocupa a 61ª colocação, com cerca de US$ 1,3 bilhão.

     A trajetória empresarial dos irmãos começou de forma simples em Farroupilha. Ainda jovens, aos 21 anos, Alexandre e Pedro compraram máquinas injetoras de plástico, contrataram cinco funcionários e fundaram a Plásticos Grendene Ltda. Inicialmente, a empresa produzia telas plásticas utilizadas em garrafões de vinho. Pouco tempo depois, os irmãos ampliaram a produção para peças de plástico destinadas a máquinas agrícolas, até decidirem entrar no setor que transformaria a empresa em um gigante: a indústria de calçados.

     Pioneiros no uso de nylon para a fabricação de solados e saltos, os empresários ajudaram a revolucionar a produção de calçados no Brasil. Com o passar dos anos, a empresa cresceu e se consolidou como uma das maiores exportadoras de calçados do país. Hoje, o grupo controla marcas conhecidas no mercado nacional e internacional, como Rider, Melissa, Ipanema e Grendha.

     Além da atuação na Grendene, Pedro Grendene Bartelle também é proprietário do grupo Vulcabras, responsável pela tradicional marca esportiva Olympikus, uma das mais populares do país no segmento de artigos esportivos. A lista da Forbes segue liderada por grandes nomes do empresariado nacional. O primeiro lugar é ocupado por Eduardo Saverin, cofundador do Facebook, com US$ 35,9 bilhões. Na sequência aparecem André Esteves, do BTG Pactual, com US$ 20,2 bilhões, e Jorge Paulo Lemann, com US$ 19,8 bilhões.

     Mesmo distantes das primeiras posições, os irmãos Grendene seguem entre os empresários mais ricos do país, reforçando a presença da Serra Gaúcha no cenário do grande empresariado brasileiro.