A agência do Banco Santander localizada na esquina das ruas Buarque de Macedo e Avenida Rio Branco, em pleno centro de Garibaldi, encerrou suas atividades nesta semana. O fechamento, realizado de forma discreta, pegou de surpresa clientes e moradores da cidade. Até o momento, o banco não se manifestou oficialmente sobre os motivos da decisão.

     A movimentação no imóvel já indicava mudanças nos últimos dias. Placas foram retiradas e o atendimento foi suspenso, com orientação para que os correntistas busquem suporte em outras agências da região, como Bento Gonçalves ou Farroupilha. Funcionários foram remanejados, mas o número de desligamentos ou transferências ainda não foi confirmado. O fechamento da unidade local faz parte de um processo mais amplo de reestruturação do Santander, que vem promovendo cortes em sua rede física em diversas cidades do Rio Grande do Sul.

     Desde o ano passado, ao menos 50 agências foram desativadas no Estado, incluindo unidades em Canguçu, Rio Grande, Pelotas e na capital, Porto Alegre. Sindicatos denunciam sobrecarga de trabalho, demissões silenciosas e prejuízos à população que depende do atendimento presencial. Em nota recente, o Sindicato dos Bancários do RS alertou para o impacto social dessas decisões, principalmente em municípios menores: “É um processo que desconsidera o papel essencial das agências bancárias para os clientes idosos, comerciantes locais e pessoas sem acesso digital.”

Prédio com longa história no sistema financeiro

     Além da relevância como ponto de atendimento, o edifício que abrigava o Santander em Garibaldi possui valor histórico para a cidade. Ali já funcionaram importantes instituições bancárias do passado, como o Banco da Província, um dos mais antigos do Brasil, o Banco Sul Brasileiro e o Banco Meridional, este último incorporado pelo próprio Santander no final dos anos 1990. O local, portanto, testemunhou diferentes fases do sistema bancário gaúcho, da era dos bancos regionais à consolidação das grandes instituições privadas nacionais. Com o encerramento da agência, encerra-se também um ciclo centenário de atendimento bancário naquele ponto emblemático do centro da cidade.

População reclama de abandono e falta de explicações

     Moradores que passavam pelo local nesta quinta-feira (26) expressaram insatisfação. “Sempre usei essa agência para pagar contas e resolver pendências que não dava pra fazer pelo celular. Agora vou ter que ir até Bento. É complicado pra quem não dirige ou depende de transporte público”, lamentou a aposentada Nair F. Souza, de 72 anos.

     Até o fechamento desta matéria, a assessoria de imprensa do Santander não respondeu aos questionamentos sobre o motivo da desativação da agência em Garibaldi nem informou se há previsão de abertura de novos pontos de atendimento alternativo na cidade.