Garibaldi voltou a amanhecer sob o impacto de uma operação da Polícia Federal. Na manhã desta quinta-feira (26), agentes federais cumpriram mandados de busca e apreensão em dois endereços, um no Centro e outro no bairro Cairú em residências ligadas a integrantes do MDB, em uma delas na casa de um ex-secretário municipal e a outra de familiar de outro ex-secretário.

     A ação desta quinta-feira é um desdobramento direto da operação realizada em novembro de 2025, quando ex-secretários municipais do governo do então prefeito Antônio Cettolin, do MDB, foram presos e conduzidos em viaturas da PF, em um episódio que marcou profundamente o cenário político local.

     Agora, novamente, Garibaldi aparece no mapa de uma grande investigação federal que apura suspeitas de desvio de recursos públicos federais destinados à assistência social após as enchentes de 2024 no Rio Grande do Sul.

     A ofensiva faz parte da segunda fase da Operação Lamaçal, que investiga possíveis irregularidades na aplicação de verbas do Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS) repassadas a prefeituras da região. Segundo a Polícia Federal, a análise do material apreendido na primeira fase reforçou a suspeita de direcionamento de licitações, sobrepreço e atuação de um mesmo grupo econômico em contratos milionários.

     Além de Garibaldi, a PF realizou apreensões em Lajeado, Muçum, Encantado, Salvador do Sul, Fazenda Vilanova, Novo Hamburgo e Porto Alegre, cumprindo 20 mandados de busca e apreensão e de prisão temporária, expedidos pelo Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF-4).

     Durante a operação desta quinta-feira, a Polícia Federal prendeu o ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo, cuja prisão temporária foi determinada por cinco dias, com possibilidade de prorrogação. Ele é investigado por supostas irregularidades na gestão de recursos emergenciais durante sua administração.

     Também foi presa uma empresária ligada à empresa beneficiada pelos contratos sob investigação, e uma vereadora do município de Encantado foi afastada do cargo por decisão judicial. A Justiça ainda determinou o bloqueio de bens e valores, além do sequestro de veículos.

Garibaldi no centro do caso

     Embora as investigações tenham como foco principal contratos firmados em Lajeado, a recorrência das ações federais em Garibaldi chama atenção. Em menos de quatro meses, o município volta a ser alvo direto da PF, com mandados cumpridos em residências de pessoas ligadas ao MDB, partido historicamente influente na política local.

     A Polícia Federal informou que os investigados podem responder por crimes como desvio ou aplicação indevida de verbas públicas, fraude em licitações, corrupção, associação criminosa e lavagem de dinheiro. As investigações seguem em andamento, e novas fases da operação não estão descartadas.